Сходи

Бурхливе військове минуле автора гучних детективних романів Майкла Петерсона постійно дає йому цікаві і перспективні теми для написання чергових творів, а відсутні подробиці він може отримати в поліцейській дільниці Дарема, де є частим гостем. Він одружений другим шлюбом на симпатичною Кетлін, разом з якою виховує власних і прийомних дітей і відчуває себе абсолютно щасливим. Одного разу з його будинку в службу порятунку надходить тривожний дзвінок, і герой повідомляє, що виявив свою дружину мертвою біля основи сходів, що ведуть на верхній поверх будинку. Негайно прибула поліція ретельно оглядає місце трагедії, озвучує версію нещасного випадку і відвозить труп на експертизу. Несподіваним результатом дослідження виявляється підтверджений патологоанатомом факт, що жінка перед смертю була жорстоко побита, а потім після поштовху, впала вниз, смертельно пошкодивши голову. З'ясувавши, що незадовго до загибелі Кетлін оформила страховку на величезну суму в півмільйона доларів і зіставивши цю інформацію з іншими даними, поліція оголошує вдівця основним підозрюваним і відправляє його в попереднє ув'язнення до суду. Всі дорослі діти абсолютно впевнені в невинності батька, проте єдиний свідок так переконливо виступає в суді, що чоловік отримує довічне ув'язнення. Адвокат подає прохання про невинність свого підзахисного, наводячи численні доводи, але окружний суд тільки підтверджує колишнє рішення. Талановитий письменник проводить в ув'язненні нестерпні шістнадцять років, після чого той самий єдиний свідок несподівано зізнається в дачі неправдивих свідчень. Герой виходить на свободу, намагаючись налагодити колишнє життя, а поліція через такий тривалий час змушена відновити розслідування, сподіваючись коли-небудь відшукати справжнього вбивцю.