Пармський монастир

Дія фільму відбувається на початку XIX століття в Італії, в пармському герцогстві. Фабріціо дель Донго, молодший син італійського Маркіза Вальсерра дель Донго, одержимий ідеалами свободи сусідньої наполеонівської Франції і побував при Ватерлоо (втім, він сам не цілком упевнений, що дійсно брав участь у битві). Потім на чотири роки він відправляється вивчати богослов'я в Неаполь. Після закінчення навчання Фабріціо повертається до Парми, де його тітка, герцогиня Сансеверіна, стала однією з найяскравіших дам при дворі принца Ернесто IV. Джина Сансеверіна з нетерпінням чекає повернення Фабріціо, якого вона ростила з 6-річного віку, але тепер відчуває до 22-річного красеня племінника аж ніяк не материнські почуття. Однак, Фабріціо не відповідає герцогині взаємністю, його серце холодно, він захоплюється то актрисою, то танцівницею. Залицяльник чергової пасії погрожує вбити Фабріціо і одного разу, вистеживши парочку, нападає на нього. У бійці Фабріціо, захищаючись, майже випадково вбиває свого супротивника. Його заарештовують і ув'язнюють у фортеці Фарнезе, але саме там до Фабріціо приходить справжня любов. У тюремному дворі він помічає дочку коменданта Клелію Конті. Молоді люди можуть лише обмінюватися поглядами через вікно камери, але між ними спалахує почуття.