Справжній детектив

1995 рік, Луїзіана. При проведенні таємничого ритуалу невідомі вбивають повію Дору Ленг. Детективи Мартін Харт і Растін Коул знаходять убиту дівчину з рогами оленя на голові і намальованою на тілі символікою незрозумілого походження. Неподалік вони натикаються на спорудження з гілок, що нагадує пастку для птахів. Герої розходяться на думці, що ця жертва у вбивці-не перша і не остання. Вони приступають до розслідування, в ході якого дізнаються про двох дівчаток – одна зникла 5 років тому, інша заявила, що за нею гнався по лісі справжній монстр. Чоловіки помічають зв'язок між даними подіями. Вони відправляються до дядька зниклої дівчинки, і це призводить їх до покинутого будиночка з дивною конструкцією. Сищикам вдається з'ясувати, що незадовго до зникнення жертва частенько відвідувала церкву. Розслідування затягується, породжуючи все більше питань. Преподобний Біллі Чи Таттл заявляє про намір створити цільову групу, щоб допомогти знайти винуватців у скоєнні антихристиянських злочинів. Коул протестує проти цього. На тлі подій, що розгортаються між напарниками виникає конфлікт через зраду Харта своїй дружині, а Растин починає вживати наркотики.