Мальтійський сокіл

До приватного детектива Сему Спейду приходить клієнтка Рут Уандерлі. Вона просить його прослідкувати за сестрою, яка втекла з певним Флойдом Терзбі. Рут описує коханця сестри, якого вона вважає небезпечним — темне волосся, густі брови, говорить голосно і самовпевнено, справляє враження нестриманого людини, також у нього є дружина і троє дітей в Англії, тому одруженням він не прикривається. У першу ж ніч стеження за клієнткою Арчер був убитий на Буш-стріт. Про це рано вранці Спейду повідомляє тому Полхауз, про що він передає спочатку дружині Майлза, а потім Еффі. З розмови з сержантом Полхаузом з'ясовується, що постріл був зроблений в серце з автоматичного 8-зарядного револьвера 45-го калібру, модель якого більше не випускається, тіло скотилося з пагорба, з нього не були взяті гроші. Вирішивши зателефонувати клієнтці, Спейд з'ясовує, що вона з'їхала. Квартиру детектива разом з Томом відвідує лейтенант Данді, який повідомляє, що Терзбі виявлений мертвим — той отримав чотири кулі в спину зі зброї 44-го калібру з іншого боку вулиці. Далі події розвиваються стрімко і трагічно. В результаті на Спейда падає підозра у вбивстві, за ним стежить поліція. А незабаром — і ще кілька типів. Вони хочуть бути поруч, коли Сем знайде статуетку «Мальтійського сокола», пошуками якої він займається з ризиком для життя.